Mildred Pierce khắc họa hình ảnh một người mẹ quá bảo vệ và hy sinh bản thân trong thời kỳ Đại suy thoái, người thấy mình phải xa chồng, mở một nhà hàng riêng và yêu một người đàn ông, trong khi vẫn cố gắng giành được tình yêu và sự tôn trọng của cô con gái hư hỏng, tự luyến của mình.