New York, 1971. Sau những ngày kỷ niệm của ông là một trong những nhà truyền thiệp được tôn kính nhất của Thế chiến II, W. Eugene Smith (Johnny Depp) đã trở thành một ẩn dật, bị ngắt kết nối với xã hội và sự nghiệp của anh ta. Nhưng một Ủy ban bí mật của Editor Tạp chí Life Robert Hayes (Bill Nighy) gửi ông đến thành phố Minamata ven biển Nhật Bản, đã bị tàn phá bởi việc ngộ độc thủy ngân; Kết quả của nhiều thập kỷ của tổng hình phổ thông công nghiệp của Corporation Chisso của đất nước. Ở đó, Smith đắm mình trong cộng đồng, ghi lại những nỗ lực của họ để sống với bệnh Minamata và chiến dịch đam mê của họ để đạt được sự công nhận từ Chisso và chính phủ Nhật Bản. Được trang bị chỉ với máy ảnh đáng tin cậy của mình, hình ảnh của Smith từ ngôi làng độc hại mang lại cho thảm họa một chiều kích của con người đau lòng, và nhiệm vụ ban đầu của anh ta biến thành một trải nghiệm thay đổi cuộc sống.